Независимый малобюджетный хоррор, который давно уже обрел статус не только культового, но и классического. Включен в Национальный реестр фильмов США, а значит имеет большую художественную ценность. В это трудно поверить, но киностудии отказывались иметь с лентой дело, и только компания Walter Reade Organization не испугалась и, как позже выяснилось, не прогадала — ужастик стал настоящим хитом проката в открытых кинотеатрах. Именно в нем впервые появился образ классических зомби, использованный затем в огромном количестве хорроров. Режиссёр — Джордж А. Ромеро («Земля мертвых», «Рассвет мертвецов», «Дневники мертвецов»). Главные роли сыграли Дуэйн Джонс, Джудит О’Дэй, Карл Хардмен, Мэрилин Истман и Кит Уэйн. Бюджет составляет 114 тыс. долларов.
Из‑за радиоактивности вернувшегося с Венеры космического аппарата на Земле неожиданно оживают мертвецы, которые начинают нападать на обычных людей по всей Америке. В небольшом домике в глуши собирается компания пытающихся выжить: девушка Барбара, чернокожий парень Бен, супружеская пара Гарри и Хелен и двое влюбленных, Том и Джуди. Бен забивает досками окна и двери и баррикадируется. Вскоре у мужчины начинаются конфликты с остальными по поводу стратегии дальнейших действий.